Ученые нашли гусениц, которые едят пластиковые пакеты

25.04.2017, 01:55 Наука

Исследователи Института биомедицины и биотехнологии Кантабрии обнаружили, что восковые черви могут переработать полиэтилен. Испанские ученые сделали открытие случайно, когда они обнаружили, что пластиковые мешки, в которых находились восковые червь, были пронизаны отверстиями.

Ведущий автор Federica Bertocchini говорит, что насекомые могут нанести серьезный ущерб пластиковому пакету менее чем за час. «Мы обнаружили, что личинка насекомого, известного большая восковая моль, может биодеградировать один из самых сложных и наиболее устойчивых и часто используемых пластмасс: полиэтилен», поясняет Bertocchini.

Исследователи нашли, что восковые черви не только глотают пластмассу, но и превращают полиэтилен в этиленгликоль — полупрозрачный спирт. Хотя восковые черви обычно не едят пластмассу, исследователи подозревают, что эта способность является побочным продуктом их жизнедеятельности.

Восковая моль широко распространена в Европе и восточной части Северной Америке, откладывая яйца внутри ульев. Черви, в процессе роста, употребляют пчелиный воск, который состоит из весьма разнообразной смеси липидных соединений. Вполне вероятно, что переваривание пчелиного воска и полиэтилена имеет похожие процессы.

«Воск представляет собой полимер, своего рода «натуральный пластик», говорит Bertocchini. «Мы планируем реализовать этот вывод в жизнеспособный способ избавиться от пластиковых отходов… и сохранить наши океаны, реки от неизбежных последствий накопления таких отходов.