Ученые нашли резкую потерю льда в Антарктиде

22.05.2015, 03:57 Климат

Группа ученых во главе с командой из Университета Бристоля, заметила резкое увеличение потери льда в ранее устойчивой области Антарктиды.

Используя измерения высоты ледяного покрова Антарктики, сделанные с помощью спутников, исследователи обнаружили, что Южный Антарктический полуостров, ранее не показывавший никаких признаков изменения до 2009 года, примерно в 2009 году потерял несколько ледников вдоль обширного берегового пространства. Потери льда в океан происходят с почти постоянной скоростью 60 кубических километров, или около 55 триллионов литров воды каждый год.

Это делает регион вторым по величине, который обеспечивает повышение уровня моря в Антарктиде и потери льда не показывают никаких признаков снижения. Один из исследователей Bert Wouters говорит: «На сегодняшний день, ледники добавили около 300 кубических километров воды в океан». Потеря льда в регионе настолько велики, что они вызывает небольшие изменения в гравитационном поле Земли, которые могут быть обнаружены другим спутниковыми миссиями.

«То, что так много ледников в таком большом регионе внезапно начали терять лед, стало неожиданностью для нас», продолжает Wouters. «Это показывает очень быстрый ответ ледяного покрова: всего за несколько лет динамический режим полностью изменился». Климатические модели Антарктики показывают, что внезапное изменение не может быть объяснено изменениями в снегопаде или температуры воздуха. Вместо этого, ученые приписывают быструю потерю льда за счет потепления океана.

Шельфовые ледники в регионе потеряли почти одну пятую часть их толщины в течение последних двух десятилетий, тем самым снижая силу сопротивления. Ключевой проблемой является то, что большая часть льда Южного Антарктического полуострова основывается на коренных породах, расположенных ниже уровня моря. Это означает, что даже если ледники отступают, теплая вода будет преследовать и плавить их еще больше.

Wouters сказал: «Похоже, что около 2009 года, истончение льда шельфа прошло критический порог, вызвавший резкую потерю льда. Для того, чтобы точно определить причину изменений, больше данных должны быть собраны. Детальное знание геометрии местных шельфовых ледников, топография дна океана, толщина ледяного покрова и скорость ледникового потока могут сказать, сколько времени будет продолжаться истончение».