Жители Меланезии скрещивались с неизвестным видом древнего человека

24.10.2016, 13:18 Наука

Жители островов в Тихом океане несут следы давно потерянного и неизвестного человеческого вида в своих ДНК.

Современные люди унаследовали небольшой кусок наших генов от неандертальцев, и генетические остатки менее известной группы, которая называется Денисовский человек. Новый генетический анализ людей, живущих в современной Меланезии, предполагает, что они несут следы третьего, еще неизвестного доисторического человека.

Аборигены Папуа-Новой Гвинеи, Фиджи и Соломоновых островов, географически отрезаны от Тихого океана, а их ДНК обеспечивает взгляд в уникальное окно, в то, как предки человек распространились по всему региону. Генетики Университете Техаса изучали генетическое смешивание у современных меланезийцев и обнаружили, что что-то не складывалось.

Их анализ показал генетические следы Денисовского человека и неандертальцев, что ожидаемо, но он также показал высокую долю других вымерших предков, «пропавших без вести». Ученые полагают, что древние меланезийцы имели контакты с третьей группой гоминидов.

При изучении ДНК, они подсчитали, что этот третий вымерший вид человека, вероятно, ответвляется от их общего предка 440 000 лет назад. «В целом, наши результаты подтверждают, что человеческое дерево гораздо сложнее, чем мы думаем», говорят ученые.

Предыдущие исследования показали, что связь древних меланезийцев с Денисовским человеком, возможно, помогла им адаптироваться к новым условиям и распространиться через Тихий океан и в Австралию. Среди генов Денисовского человека есть те, которые повышают устойчивость к вирусам и обеспечивают метаболические преимущества, в том числе повышение уровня глюкозы в крови и разрушение жиров.

Трассировка генетической линии показывает, что современные люди скрещивались с неандертальцами несколько раз, а с Денисовским человеком хотя бы один раз, прежде чем эти два «древних родственика» вымерли.